Лорд Эргли со вздохом поглядел на свои заметки.

- Может, и лучше. Но Реджинальд отвлек меня и мне захотелось поговорить. Может ли вообще существовать "самое выгодное дело на свете"? Впрочем, вы, как обычно, правы. Где мы остановились? А-а, вот... Приговор лорда Мансфельда... - начал он диктовать.

До ленча, на который напросился Монтегю, оставался еще час. Полгода назад, когда лорд Эргли решил приняться за составление фундаментального "Исследования природы Закона" он нанял Хлою Барнет в качестве секретаря и помощника. Пока Верховный судья исполнял свои обязанности, она перепечатывала и приводила в порядок заметки, составленные им накануне, а когда присутствие лорда Эргли в суде не требовалось, они работали вместе, а потом вместе отправлялись на ленч. Сей распорядок считался неукоснительным.

Вот и сегодня, несмотря на явную обеспокоенность Монтегю присутствием постороннего и столь же явное желание мисс Барнет оставить мужчин наедине, судья не счет возможным менять установившиеся традиции.

- Вы останетесь, здесь не о чем говорить, - заявил он Хлое, а Монтегю, попытавшемуся шепотом объяснить, что дело довольно щекотливое, заметил:

- Все в порядке. Там, где двое хранят тайну, трое будут соблюдать конспирацию. Это гораздо безопаснее.

- А теперь, - обратился он к племяннику, стоило тому устроиться за столом, - выкладывай, о чем речь? Что я должен финансировать на этот раз? Я не желаю участвовать в денежных аферах, но выслушать тебя могу.

- Ну, вообще-то речь идет о транспорте, - помявшись, сообщил Реджинальд. - Началось с дяди Джайлса, он хотел, чтобы я помог ему в одном эксперименте...

- Опасном? - спросил лорд Эргли.

- Он не столько опасный, сколько необычный, - ответил Монтегю. - Дядя Джайлс недавно вернулся из Багдада и привез с собой одну забавную вещицу, не то корону, не то... - он остановился в затруднении.