- Попади она ко мне в руки, я бы и сам не стал спешить продавать ее.

- Ну что же, - тряхнул головой принц, - раз ваше превосходительство не намерено действовать, действовать придется мне. До тех пор, пока я не верну корону, на всем моем доме - великий грех.

- И что же вы собираетесь предпринять, друг мой? - поинтересовался посол.

- Прежде всего, сообщу на Восток о том, что корона в руках неверных, заговорил принц. - Поклянусь в этом.

Моей клятве поверят. Об этом станут говорить на всех базарах, во всех дворцах, в каждой мечети. Волна гнева, направленного против англичан, прокатится от Стамбула до Гонконга. А потом.., потом я посмотрю, что еще можно сделать с моими скромными силами в твердынях ислама.

- Пробудить любопытство у английского правительства, - с едва заметной иронией ответил посол, - может быть, даже убить нескольких английских солдат. Но корону вам этим способом не вернуть. И учтите, действовать вы будете вопреки моей воле.

Тут в разговор снова вступил Хаджи Ибрагим.

- По воле Единого корона исчезла, по воле Единого и вернется, - предрек он. - Всемилостивейший не затем даровал камень царю, чтобы царь мог скакать с места на место.

Камень вернется к Хранителям только тогда, когда кто-нибудь воспользуется им для странствий духа. И, сдается мне, это будешь не ты, племянник, да и вообще не кто-нибудь из нас.

Будем ждать и будем наблюдать за неверными. Нам нужно знать каждый их шаг. А вот с базарами и мечетями можно повременить, они нам ничем не помогут.

- А как быть с английским правительством? - напомнил посол.

- Э-э, дорогой мой, - проскрипел Хаджи Ибрагим, - что мне вас учить? Тихое слово на ухо другу вернее криков на площади. Будьте с ними подружелюбней, у вас это прекрасно получается. Вы давно на Западе, вас уже почти невозможно отличить от неверных... Говорите только об отношении к святыне, о ее свойствах упоминать не обязательно.